La latence est l’un des paramètres les plus importants pour profiter d’une expérience de jeu fluide. Même avec une bonne connexion Internet, il suffit de quelques millisecondes de retard pour ressentir du lag, des actions qui répondent tardivement ou des saccades en pleine partie. Dans cet article, vous découvrirez les causes principales de la latence et toutes les méthodes pour l’améliorer.
Qu’est-ce que la latence en jeu vidéo ?
La latence correspond au temps nécessaire pour qu’une information quitte votre appareil, atteigne un serveur de jeu puis revienne sous la forme d’une réponse affichée à l’écran. Ce délai est exprimé en millisecondes, il reflète la rapidité avec laquelle vos actions sont interprétées et synchronisées avec l’environnement de jeu. Lorsque cette durée est faible, les commandes paraissent naturelles et fluides. À l’inverse, lorsqu’elle augmente, chaque action semble accompagnée d’un léger retard qui finit par perturber la partie.
Ce phénomène existe bien au-delà du jeu vidéo. On le remarque dans les appels vocaux lorsque deux interlocuteurs se répondent avec un temps de décalage. Dans un jeu en ligne, cette sensation devient encore plus marquée car la moindre hésitation influence directement la précision, le temps de réaction et la capacité à suivre les évènements en temps réel.
Voici un repère simple pour comprendre à partir de quel niveau le ping devient gênant :
| Ping | Interprétation |
|---|---|
| 0 à 20 ms | Excellente réactivité |
| 20 à 40 ms | Très bon, parfaitement jouable |
| 40 à 80 ms | Léger retard perceptible |
| 80 à 120 ms | Décalage visible en jeu |
| +120 ms | Latence élevée, difficile en compétitif |
La latence représente le phénomène global tandis que le ping en est la mesure. Lorsqu’un test de ping est effectué, un petit paquet de données est envoyé vers un serveur, puis le temps mis pour revenir est calculé. Le résultat obtenu sert alors d’indicateur de réactivité.
Les causes principales d’un ping élevé
Un ping élevé apparaît lorsqu’un élément ralentit le trajet des données entre votre appareil et le serveur du jeu. Certaines causes sont liées à la distance, d’autres à votre réseau domestique ou à la manière dont votre fournisseur d’accès fait transiter le trafic. Chaque facteur peut ajouter quelques millisecondes qui finissent par rendre la partie moins fluide.
La distance géographique entre le joueur et le serveur
La distance qui sépare le joueur du serveur fait partie des facteurs les plus déterminants dans la montée du ping. Plus les deux points sont éloignés, plus les données doivent parcourir un trajet long qui augmente le temps de réponse. Chaque paquet traverse une succession de réseaux, de routeurs et de points d’interconnexion avant d’atteindre le serveur de jeu, puis effectue exactement le même chemin en sens inverse. Cette accumulation d’étapes ajoute quelques millisecondes à chaque passage et finit par rendre la connexion moins réactive.
Même une connexion fibre très performante ne peut pas compenser un serveur situé à plusieurs milliers de kilomètres. Jouer depuis l’Europe sur un serveur américain, par exemple, entraîne presque toujours un ping bien plus élevé qu’une partie hébergée en France. La distance physique reste donc l’un des premiers éléments à considérer lorsqu’un jeu affiche une latence anormalement élevée.
De nombreux jeux en ligne permettent de choisir un serveur : Choisissez celui qui est le plus proche de votre région géographique afin de réduire la distance parcourue par les données.
Le réseau domestique, la cause la plus fréquente
La majorité des problèmes de ping trouvent leur origine dans le réseau domestique. Même avec une bonne connexion Internet, la façon dont les appareils communiquent à l’intérieur de la maison peut créer des retards qui perturbent fortement l’expérience de jeu. Le Wi-Fi instable en est l’exemple le plus courant. Il suffit d’un mur épais, d’un étage ou d’un signal légèrement perturbé pour que la connexion provoque des variations soudaines de latence.
Les prises CPL peuvent également être à l’origine de ralentissements. Elles dépendent de l’installation électrique et perdent en efficacité dès que les circuits sont vieux ou mal isolés. Dans ces conditions, la connexion peut devenir irrégulière et générer des micro-coupures difficiles à détecter mais très pénalisantes en jeu.
Les switchs placés en cascade sont un autre point faible. À mesure que l’on multiplie les appareils intermédiaires, les paquets de données doivent franchir davantage d’étapes, ce qui augmente la probabilité de créer du retard. Chaque équipement devient alors un point supplémentaire où la latence peut s’accumuler.
Chaque appareil entre votre box et votre ordinateur peut introduire une latence supplémentaire. Voici les solutions pour éviter ces ralentissements :
- Désactiver les appareils inutiles sur le réseau : Smart TV, tablettes et autres équipements connectés peuvent générer du trafic réseau inutile.
- Éviter les prises CPL et les switchs : si vous devez utiliser un switch, privilégiez un modèle administrable avec un bon débit.
- Se connecter directement à la box : un PC branché directement à la box via un câble Ethernet aura une meilleure latence qu’un PC connecté via un routeur secondaire.
Remplacer votre routeur par un routeur Gaming
Si vous cherchez à réduire la latence, éviter les hausses de ping et stabiliser votre connexion, un routeur gaming peut être une excellente solution. Il ne remplace pas une bonne connexion Internet, mais il améliore significativement la réactivité en jeu surtout dans un foyer où plusieurs appareils sont connectés simultanément.
| ASUS TUF-BE9400 | ASUS TUF-AX6000 | TP-Link GXE75 | |
|---|---|---|---|
| Image |
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| Infos : | Wifi 7 Jusqu’à 5 764 Mb/s AiMesh compatible | Wifi 6 Jusqu’à 4 804 Mb/s AiMesh compatible | Wifi 6E Jusqu’à 2402 Mb/s AiMesh compatible |
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Les routeurs fournis par les fournisseurs d’accès à Internet sont conçus pour un usage général : navigation, streaming, télétravail, mais pas forcément pour le gaming. Ils manquent d’optimisation et peuvent entraîner des hausses de latence et des pertes de paquets.
Plusieurs facteurs rendent un routeur standard inadapté aux jeux en ligne :
- Gestion basique du trafic : tous les types de connexion sont traités de la même manière, ce qui peut pénaliser les jeux nécessitant un ping stable.
- Saturation du réseau : si plusieurs appareils utilisent la connexion simultanément (streaming, téléchargement), la latence en jeu augmente.
- Wi-Fi instable : les routeurs classiques ont une portée et une stabilité limitées qui entraînent des interruptions ou une connexion fluctuante.
- Options limitées pour l’optimisation : la plupart des routeurs fournis par les FAI ne permettent pas d’affiner les réglages réseau pour prioriser les jeux.
Un routeur gaming ne peut pas réduire directement votre ping si votre connexion Internet est mauvaise ou si le serveur du jeu est éloigné. En revanche, il stabilise la connexion, réduit les fluctuations de latence et optimise la gestion du trafic réseau.
Découvrez notre comparatif complet des meilleurs routeurs pour le gaming.
Utiliser un VPN Gaming pour optimiser le chemin emprunté
Un VPN (Virtual Private Network) est un outil qui redirige ton trafic Internet à travers un serveur distant tout en chiffrant les données. En temps normal, les VPN sont utilisés pour la sécurité ou l’anonymat en ligne. Mais un VPN Gaming a une fonction légèrement différente : optimiser la route des paquets de données entre ton PC (ou console) et les serveurs du jeu.
Certains fournisseurs d’accès à Internet (FAI) adoptent des itinéraires longs pour acheminer le trafic réseau. Un VPN Gaming permet de choisir un chemin plus direct et de réduire le nombre d’intermédiaires entre toi et le serveur de jeu, ce qui peut améliorer ton ping et la stabilité de ta connexion. Voici les meilleurs VPN Gaming :
| VPN | Points forts | Limites |
|---|---|---|
| WTFast | Optimise automatiquement les routes utilisées par les jeux | Pas de véritable protection VPN et service payant |
| ExitLag | Multiples routes intelligentes et gestion précise du trafic | Fonctionne uniquement avec un abonnement |
| NoPing | Compatible avec un très grand nombre de jeux et réduit les pertes de paquets | Interface moins ergonomique |
| Mudfish | Consomme très peu de bande passante et facturation à l’usage | Configuration plus technique |
| NordVPN / ExpressVPN | Bonne sécurité globale et adapté au cloud gaming | Moins performant que les services spécialisés dans le routage de jeu |
Un VPN Gaming n’est pas toujours la solution miracle. Il est inefficace si :
- Ton FAI a déjà un bon routage vers les serveurs de jeu : dans ce cas, ajouter un VPN peut ajouter un détour inutile et augmenter la latence.
- Le serveur VPN est surchargé : un mauvais choix de serveur VPN peut provoquer un ping encore plus élevé qu’en connexion directe.
- Ton débit Internet est limité : le chiffrement des données par le VPN peut consommer légèrement plus de bande passante.
Changer de fournisseur d’accès à Internet en dernier recours
Lorsque toutes les optimisations réseau ont été appliquées (connexion filaire, réglages du routeur, priorisation du trafic) mais que la latence reste trop élevée, il est possible que le problème vienne directement du fournisseur d’accès à Internet (FAI). Dans ce cas, changer d’opérateur peut être la seule solution pour améliorer le ping et obtenir une connexion plus stable en jeu.
Un changement de fournisseur d’accès à Internet doit être envisagé si :
- Le ping est constamment élevé malgré une connexion en Ethernet et une configuration réseau optimisée.
- Des pertes de paquets sont fréquentes, entraînant des micro-coupures en jeu.
- Le routage vers les serveurs de jeu est inefficace, avec des itinéraires trop longs qui augmentent la latence.
- Votre FAI applique une gestion du trafic défavorable (priorisation du streaming et des services grand public au détriment des jeux en ligne).
Un test avec des outils comme WinMTR ou PingPlotter permet de vérifier si votre FAI ajoute des sauts inutiles dans le chemin des paquets de données.
Comment les jeux gèrent la latence ?
Les jeux en ligne sont conçus pour fonctionner malgré la latence, car aucun joueur n’a exactement le même ping. Pour offrir une expérience cohérente, les serveurs intègrent plusieurs mécanismes de compensation.
Le matchmaking basé sur la latence
Lorsqu’un jeu vous place dans une partie, il essaie autant que possible de vous regrouper avec des joueurs situés dans la même région et ayant des valeurs de ping similaires afin d’éviter des situations déséquilibrées où un joueur très faible en latence affronterait un joueur bien plus lent, ce qui créerait une injustice évidente.
Compensation serveur
Dans de nombreux jeux compétitifs, les serveurs utilisent un système de compensation qui leur permet d’attendre quelques millisecondes supplémentaires avant d’interpréter les actions. Cette courte pause sert à intégrer les informations des joueurs qui ont une latence plus élevée et à reconstruire la situation du jeu à un instant précis.
Afin d’éviter qu’un joueur rapide bénéficie d’un avantage trop important. Le serveur ajuste donc toutes les actions autour d’un même moment de référence. Un tir peut ainsi être considéré comme valable si, au moment exact retenu par le serveur, la cible se trouvait dans l’axe du joueur, même si sa connexion a envoyé l’information avec un léger retard.
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