Windows es un sistema operativo esencial utilizado tanto por usuarios domésticos como por profesionales. Sin embargo, su precio puede variar considerablemente en función del tipo de licencia y del revendedor, desde varios cientos de euros en el sitio oficial de Microsoft hasta apenas unos euros en plataformas de terceros. Dadas estas diferencias de precio, es legítimo preguntarse si las licencias de bajo coste son realmente válidas o si ocultan prácticas dudosas.
Comprar una licencia de Windows por menos dinero puede parecer un buen negocio, pero no todas las ofertas son iguales. Algunas licencias son perfectamente legales, proceden de programas de reventa regidos por la ley, mientras que otras proceden de circuitos opacos, con riesgo de invalidación o incompatibilidad. Por eso, antes de realizar una compra, es importante conocer las distintas categorías de licencias y las trampas que hay que evitar si no se quiere caer en una estafa.
- Los distintos tipos de licencia y su precio medio
- Comprar una licencia de Windows: ¿qué plataformas son fiables?
- Legalidad y riesgos de las licencias de bajo coste: ¿qué dice la ley?
- La sentencia del TJUE de 2012: un marco para la reventa de software en Europa
- Condiciones de licencia de Microsoft: restricciones contractuales y transferencias
- Licencias de Windows a precios de saldo: ¿debe tener cuidado?
Los distintos tipos de licencia y su precio medio
Microsoft ofrece varios tipos de licencia de Windows, cada uno con sus propias características y condiciones de uso.
Licencias minoristas vendidas directamente por Microsoft o por revendedores autorizados
Son los más caros, ya que cuestan entre 150 y 250 euros para Windows 11. Su principal ventaja es la portabilidad: pueden instalarse en varios ordenadores, siempre que no se utilicen simultáneamente. Esta flexibilidad los convierte en la opción preferida de quienes cambian regularmente de hardware.
Licencias OEM para fabricantes de PC
Son bastante menos caros, disponibles por entre 10 y 100 euros. Destinadas inicialmente a los fabricantes de PC, están vinculadas a un único ordenador, por lo que, una vez activadas, no pueden transferirse a otro. Aunque son perfectamente legales cuando se compran con hardware nuevo, su reventa independiente es una zona gris: algunos vendedores los ofrecen por separado a precios de saldo, pero esto no cumple realmente las condiciones de uso de Microsoft.
Licencias por volumen para grandes empresas
Se utilizan mal casi sistemáticamente. Las licencias por volumen (VLK) están destinadas a grandes empresas y permiten activar varios puestos de trabajo con una sola clave. Sin embargo, algunas se revenden ilegalmente en plataformas de terceros, exponiendo al comprador al riesgo de desactivación.
Licencias de enseñanza para centros de secundaria
En teoría, están reservados a los estudiantes y las escuelas, pero a veces también se venden en el mercado paralelo.
La empresa aplica una política de tolerancia y sólo interviene realmente cuando los abusos son demasiado flagrantes.
Comprar una licencia de Windows: ¿qué plataformas son fiables?
Las licencias de Windows pueden adquirirse en distintas plataformas, pero no todas garantizan la misma seguridad jurídica ni el mismo nivel de fiabilidad. En Amazon y Cdiscount, las ofertas de licencias se han vuelto más raras en los últimos años, probablemente debido a controles más estrictos. Cuando aún están disponibles, a menudo son vendidas por terceros y su legalidad sigue siendo incierta: algunas son perfectamente válidas, mientras que otras proceden de canales indirectos, como claves OEM revendidas ilegalmente.
Evite las licencias de Windows por unos céntimos
En mercados como eBay y Rakuten, la situación es aún más turbia. Muchas licencias se ofrecen a precios bajísimos, a veces por apenas unos céntimos. Al comprador le resulta imposible saber si las claves se han obtenido legalmente, si se trata de licencias de volumen revendidas al margen de su uso previsto o incluso si se han generado de forma fraudulenta. El mismo problema surge con los revendedores de claves como CDKeys, Kinguin y G2A, que funcionan como mercados en los que cualquiera puede vender sus licencias. Mientras que algunas proceden de excedentes legítimos, otras provienen de circuitos opacos, exponiendo a los compradores al riesgo de una futura desactivación.
Una licencia barata de Windows se vende por entre 10 y 30 euros
Los distribuidores autorizados ofrecen licencias 100% legales, conformes y hasta un 93% más baratas que los precios del sitio de Microsoft. Como miembro de la Microsoft Partner Network (MPN), este tipo de vendedor comercializa licencias reacondicionadas o procedentes de excedentes profesionales, respetando las normas impuestas por Microsoft y la legislación europea. Estas plataformas ofrecen, por tanto, una solución segura para obtener una licencia de Windows funcional sin riesgo de desactivación o violación de las condiciones de uso.
Legalidad y riesgos de las licencias de bajo coste: ¿qué dice la ley?
La compra de licencias de Windows a precios reducidos plantea dudas sobre su legalidad y los riesgos que conlleva. Existe un mercado paralelo que ofrece claves de Windows a precios bajísimos, a veces por sólo unos céntimos. Pero no todas estas licencias cumplen los requisitos legales ni las condiciones de uso de Microsoft.
Desde el punto de vista jurídico, la reventa de licencias de software se rige por la sentencia de 2012 del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE). Esta sentencia estableció que la reventa de software de segunda mano es legal si la licencia se vendió originalmente con el consentimiento del titular de los derechos y el antiguo usuario cesa todo uso. Sin embargo, este reconocimiento legal no significa que todas las licencias revendidas sean válidas: algunas son el resultado de la apropiación indebida de licencias educativas, acuerdos de empresa o incluso mercados no autorizados.
Microsoft, como propietario de Windows, impone estrictas restricciones contractuales al uso y la transferencia de sus licencias. El editor lucha activamente contra la reventa no autorizada desactivando las claves sospechosas y emprendiendo acciones legales contra determinados revendedores. Por tanto, es importante entender lo que dice la ley, los límites establecidos por Microsoft y los riesgos reales antes de comprar una licencia barata de Windows.
La sentencia del TJUE de 2012: un marco para la reventa de software en Europa
El 3 de julio de 2012, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) dictó una importante sentencia en el asunto UsedSoft GmbH contra Oracle. Esta decisión sentó un precedente jurídico al establecer que la reventa de software usado es legal en Europa, incluso para el software desmaterializado.
La sentencia se basa en el principio del agotamiento del derecho de distribución. En la práctica, cuando un editor vende una licencia a un primer comprador, ya no puede impedir su reventa, siempre que :
- La licencia se vendió inicialmente en la UE con autorización del editor.
- El antiguo usuario deja completamente de utilizar la licencia (desinstalación del software, eliminación del acceso).
- La reventa afecta a toda la licencia y no a parte de un lote (por ejemplo, licencias por volumen).
Esta sentencia ha legitimado el mercado del software reacondicionado y ha permitido a determinados revendedores especializados ofrecer licencias a precios reducidos. Sin embargo, no cubre todas las situaciones. Por ejemplo, las licencias obtenidas fraudulentamente, las procedentes de otros continentes o las de programas restringidos (educación, volumen, MSDN) quedan fuera del marco jurídico definido por el TJUE.
Microsoft, aunque está obligada a cumplir esta jurisprudencia en Europa, se opone activamente a estas prácticas y aplica estrategias para limitar el uso de licencias revendidas modificando sus contratos y supervisando la activación de sus productos.
Condiciones de licencia de Microsoft: restricciones contractuales y transferencias
Microsoft aplica condiciones de licencia (EULA – End User License Agreement) que especifican los derechos y restricciones asociados a cada tipo de licencia de Windows. Estas restricciones influyen directamente en la legitimidad de su reventa:
Licencia de venta al público (en caja o digital) :
- Transferible de un PC a otro, siempre que se desinstale del primer dispositivo.
- Puede revenderse legalmente siempre que se cumpla la sentencia del TJUE.
Licencia OEM (fabricante de equipos originales) :
- Se vende con un nuevo PC y se vincula permanentemente al ordenador original.
- Oficialmente intransferible salvo en caso de transferencia del PC con su licencia.
- Microsoft prohíbe la reventa por separado, aunque algunas decisiones europeas pueden tolerarla en determinadas condiciones.
Clave de licencia por volumen (VLK) :
- Para empresas y administraciones, con activación múltiple en varios puestos de trabajo.
- Estricta prohibición contractual de reventa a particulares.
- A menudo, estas licencias son objeto de apropiación indebida y se venden ilegalmente.
Educación / Licencias MSDN :
- Reservado a estudiantes o desarrolladores con una suscripción.
- Intransferible y revocable en caso de reventa a terceros.
Aunque la legislación europea protege parcialmente la reventa de licencias, Microsoft impone cláusulas contractuales que intentan limitar estas prácticas. Al adquirir una licencia barata de un programa intransferible, el usuario incumple las condiciones de Microsoft y puede ver desactivada su licencia en cualquier momento.
Licencias de Windows a precios de saldo: ¿debe tener cuidado?
Comprar una licencia barata de Windows puede ser un buen negocio, pero no todas las ofertas son iguales. Algunas son perfectamente legales, proceden de canales de reventa que cumplen la ley, mientras que otras proceden de prácticas dudosas, exponiendo al comprador a un riesgo de desactivación o de incumplimiento de las condiciones de uso de Microsoft.
Así que es mejor ser prudente: comprobar la fuente, dar preferencia a los distribuidores autorizados y evitar las ofertas demasiado tentadoras para evitar sorpresas desagradables. Como suele ocurrir, si una oferta parece demasiado buena para ser verdad, probablemente lo sea.
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