Avec les récentes avancées technologiques, les iGPU (Integrated Graphics Processing Units) se retrouvent sous les projecteurs. Les nouveaux processeurs d’AMD et Intel intègrent désormais des unités graphiques si puissantes qu’elles rivalisent parfois avec des cartes dédiées milieu de gamme. Mais que se cache-t-il derrière ce terme ? Cet article explore le concept d’iGPU, son fonctionnement et pourquoi il pourrait transformer nos usages informatiques dans les années à venir.
Qu’est-ce qu’un iGPU ?
Un iGPU (Integrated Graphics Processing Unit) ou processeur graphique intégré en français est une unité de traitement graphique directement intégrée au processeur (CPU) ou à la carte mère. Contrairement à une carte graphique dédiée, l’iGPU utilise la mémoire système (RAM) plutôt qu’une mémoire vidéo (VRAM) séparée. Son rôle principal est d’assurer les tâches graphiques de base : affichage à l’écran, accélération vidéo, rendu 2D/3D léger et parfois même exécuter des jeux peu gourmands.
Les différence entre iGPU, GPU dédié et APU :
- iGPU : intégré au CPU, il partage les ressources (mémoire, puissance) avec ce dernier. Idéal pour les tâches courantes, multimédia, et certains jeux légers.
- GPU dédié (dGPU) : une carte graphique indépendante, avec sa propre mémoire et son propre refroidissement, conçue pour les performances élevées (jeux exigeants, rendu 3D, calculs massifs).
- APU (Accelerated Processing Unit) : un terme surtout utilisé par AMD pour désigner ses processeurs qui combinent CPU + iGPU puissants sur une seule puce, optimisés pour fonctionner ensemble.
Le processeur graphique intégré permet d’avoir un ordinateur fonctionnel sans carte graphique dédiée, ce qui réduit le coût et la consommation énergétique mais avec des limites de performance pour les usages intensifs..
Comment fonctionne un processeur graphique intégré ?
Un iGPU est directement intégré au CPU (processeur central) sous forme de blocs spécialisés gravés sur la même puce. Cela signifie qu’il partage le même espace physique, les mêmes interconnexions et la même enveloppe thermique (TDP). Grâce à cette intégration, les signaux entre le CPU et l’iGPU sont échangés très rapidement, sans passer par un bus externe comme pour une carte graphique dédiée.
Chez Intel, les architectures Intel UHD ou Intel Iris Xe sont des exemples d’iGPU intégrés aux processeurs Intel Core. Chez AMD, on parle d’APU regroupant CPU et GPU sous la marque Radeon Graphics.
L’iPGU utilise la mémoire du système (RAM)
Contrairement aux GPU dédiés qui possèdent leur propre mémoire vidéo (VRAM), l’iGPU puise dans la mémoire RAM principale de l’ordinateur. Une partie de cette mémoire est réservée par le BIOS/UEFI pour les calculs graphiques.
Par exemple : Si votre PC dispose de 16 Go de RAM, l’iGPU peut en utiliser 1 à 4 Go pour stocker textures, buffers et données graphiques. Cela permet de limiter les coûts matériels, mais cela réduit aussi légèrement la mémoire disponible pour le reste des applications.
Par ailleurs, plus la mémoire RAM est rapide, plus l’iGPU (mémoire vidéo) est puissant.
Un iGPU suffit-il pour faire du montage vidéo ou gaming ?
À l’origine, les iGPU ont été conçus pour des tâches simples comme la bureautique, la navigation web, le streaming vidéo et l’affichage graphique général. Pour ces usages, ils sont parfaitement suffisants sur les ordinateurs portables ou les PC à petit budget.
Mais qu’en est-il du gaming ou du montage vidéo ?
Si vous n’êtes pas un joueur exigeant et que vous vous contentez de jeux légers ou peu gourmands (comme Minecraft, League of Legends, Stardew Valley, Rocket League), un iGPU moderne fera parfaitement l’affaire en 720p ou 1080p avec des réglages moyens à bas. De même, pour du montage vidéo occasionnel (avec des clips courts en 1080p, sans effets complexes ni rendu lourd), un iGPU peut suffire, mais les temps d’export seront plus longs qu’avec un GPU dédié.
Bien qu’initialement non compatibles avec les tâches intensives, les nouveaux iGPU d’AMD basés sur l’architecture RDNA 3.5 (comme le Ryzen AI Max+ Pro 395) tentent de démontrer le contraire. Selon les premiers benchmarks, ils peuvent même rivaliser avec des cartes graphiques dédiées milieu de gamme comme la RTX 4060, ce qui ouvre la porte à des usages bien plus avancés : gaming en Full HD, IA, montage en 4K et même traitement d’images accéléré par GPU.
Comment savoir si vous utilisez un iGPU ?
Identifier si votre ordinateur utilise un iGPU (processeur graphique intégré) ou une carte graphique dédiée est essentiel pour comprendre les performances dont vous disposez. Ce diagnostic est assez simple à réaliser et sans outils logiciels.
Vérifiez les connexions physiques
Regardez l’arrière de votre ordinateur :
- Si votre écran est connecté aux ports HDMI ou DisplayPort directement sur la carte mère (situés en haut du panneau arrière), alors c’est l’iGPU intégré au processeur qui gère l’affichage.
- Si, au contraire, votre écran est branché à des ports situés sur une carte d’extension (plus bas, avec des sorties regroupées sur une seule plaque métallique), alors vous utilisez une carte graphique dédiée.
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