Sujetas la bandeja de plástico con una mano y el ordenador con la otra. Detrás de ti, una cola de viajeros se impacienta. Delante, un agente de seguridad te insta a vaciar tu bolso. Esta escena se repite millones de veces al día en los aeropuertos de todo el mundo.
¿Por qué sigue existiendo este tedioso ritual cuando nuestros dispositivos son cada vez más finos y están cada vez más conectados?
Las baterías de litio, los discos duros, los procesadores y el cableado se amontonan en un espacio reducido. Para un agente de seguridad que examina una pantalla, este montón de metal y circuitos crea una zona de sombra opaca. Bajo el haz de luz de los equipos convencionales, esta densidad bloquea los rayos y oculta todo lo que pudiera esconderse justo detrás o debajo, como un detonador o una cuchilla.
Sacar el ordenador de la bolsa permite, por tanto, separar las capas. Al aislar el ordenador en el compartimento, permites que los rayos atraviesen la carcasa sin obstáculos. De este modo, reduces la confusión visual y permites que el escáner capture claramente el contenido. Se trata de una restricción arcaica, pero es la única forma que tienen los sistemas de control actuales de garantizar que nada pase desapercibido en medio del desorden de una maleta de viaje.
En este artículo
El paso por el control y la indicación de retirar los ordenadores
Cuando un viajero llega al control de seguridad de un aeropuerto, debe cumplir una serie de normas destinadas a garantizar la seguridad de los vuelos. Entre ellas, hay una norma que se aplica sistemáticamente: los ordenadores portátiles deben sacarse de la bolsa y colocarse en una bandeja separada antes de pasar por el escáner de rayos X. Este requisito suele sorprender a los pasajeros, que pueden preguntarse con razón por qué solo se aplica a los ordenadores portátiles, mientras que otros dispositivos electrónicos, como los smartphones o las tabletas, permanecen en el equipaje de mano.
Este procedimiento se aplica en prácticamente todos los aeropuertos del mundo, independientemente del destino o de la compañía aérea. Los agentes de seguridad, formados para analizar las imágenes generadas por los escáneres, deben asegurarse de que ningún objeto que pase por el control suponga ningún riesgo. Sin embargo, los ordenadores portátiles presentan características específicas que complican este análisis, de ahí la necesidad de separarlos para someterlos a un examen más minucioso.
Los ordenadores portátiles pueden ocultar objetos o sustancias peligrosas
A primera vista, podría parecer lógico que todos los dispositivos electrónicos se sometieran al mismo procedimiento en el control. Sin embargo, la norma se aplica principalmente a los ordenadores portátiles y, en algunos casos, a las consolas de videojuegos y a las tabletas de gran tamaño.
Esta diferencia se debe a la estructura interna de los dispositivos. A diferencia de los smartphones, que son relativamente pequeños y cuentan con una placa base compacta, los ordenadores portátiles incorporan varias capas de componentes (batería, disco duro, tarjeta gráfica, sistema de refrigeración, etc.) que pueden ocultar objetos o sustancias potencialmente peligrosas al pasar por los rayos X.
El tamaño de los ordenadores portátiles aumenta la cantidad de material que deben escanear los escáneres y dificulta la identificación de anomalías. Un dispositivo que se queda dentro de una bolsa puede ocultar otros objetos situados debajo o cerca de él. Al pedir a los viajeros que coloquen su ordenador en una bandeja aparte, los agentes de seguridad se aseguran de que el escáner pueda obtener una imagen más nítida y facilitan así la identificación de cualquier elemento sospechoso.
¿Cómo funcionan los escáneres de seguridad?
Los controles de seguridad en los aeropuertos se basan principalmente en el uso de escáneres de rayos X, dispositivos diseñados para examinar el contenido del equipaje sin necesidad de abrirlo físicamente. Gracias a esta tecnología, los agentes de seguridad pueden visualizar la estructura interna de los objetos que transportan los pasajeros y detectar posibles amenazas. Sin embargo, no todos los objetos se analizan con la misma facilidad y algunos (como los ordenadores portátiles) requieren un tratamiento especial.
El análisis de objetos mediante rayos X
Los escáneres que se utilizan en los aeropuertos funcionan según el principio de la radiografía. Emiten rayos X a través del equipaje y miden cómo estos rayos son absorbidos por los distintos materiales. En función de su densidad y composición química, los objetos reaccionan de forma diferente a los rayos X y aparecen con colores específicos en la pantalla de los agentes de seguridad:
- Azul para objetos de baja densidad, como plásticos o tejidos.
- Verde para los materiales intermedios, como los componentes electrónicos y el vidrio.
- Naranja para los residuos orgánicos, el papel, determinados alimentos y los explosivos.
- Negro u opaco en el caso de objetos muy densos, como los metales pesados, que absorben en gran medida los rayos X y ocultan lo que hay detrás de ellos.
El objetivo es permitir a los agentes distinguir los objetos inofensivos de los que pueden ser peligrosos. Un equipaje estándar que contenga ropa y dispositivos electrónicos genera una imagen fácil de interpretar. En cambio, algunos objetos complejos dificultan este análisis y requieren un examen más detallado.
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Casos en los que ya se han utilizado ordenadores para burlar la seguridad
La obligación de retirar los ordenadores portátiles durante los controles de seguridad no se basa únicamente en consideraciones teóricas, sino también en intentos demostrados de utilizar estos dispositivos con fines maliciosos. Varios incidentes han puesto de manifiesto los riesgos que plantean los ordenadores como posibles vectores de amenazas.
En 2017, se supo que algunos grupos terroristas tenían previsto modificar las baterías de los ordenadores portátiles para incorporarles dispositivos explosivos indetectables por los escáneres convencionales. Esta amenaza llevó a varios países a prohibir temporalmente el transporte de ordenadores portátiles en la cabina en determinados vuelos procedentes de países de Oriente Medio y del norte de África.
En otros casos se han utilizado ordenadores modificados para ocultar objetos prohibidos (cuchillas, sustancias ilícitas y herramientas de piratería informática). Estos precedentes han reforzado la vigilancia de las autoridades y han justificado la necesidad de una inspección más exhaustiva de estos dispositivos.
Nuevos sistemas de detección y tecnologías del futuro
Ante las limitaciones de los escáneres convencionales, se están implantando nuevas tecnologías en varios aeropuertos. Entre ellas, los escáneres de tomografía computarizada (TC) ofrecen imágenes en tres dimensiones que permiten a los operadores realizar un análisis más detallado sin necesidad de sacar los ordenadores de las maletas.
Estos sistemas, similares a los que se utilizan en el ámbito médico, permiten visualizar el contenido de un equipaje desde diferentes ángulos e identificar con mayor precisión los materiales sospechosos. Algunos modelos también incorporan algoritmos de inteligencia artificial capaces de analizar automáticamente las imágenes para detectar posibles amenazas.
Otros enfoques experimentales incluyen el uso de escáneres de ondas milimétricas capaces de detectar objetos ocultos en el interior de aparatos electrónicos, así como técnicas basadas en la espectroscopia para identificar materiales peligrosos en función de su composición química.
Consejos prácticos para pasar el control más rápido
Pasar por los controles de seguridad del aeropuerto puede llevar bastante tiempo en horas punta. Sin embargo, una buena preparación permite ahorrar tiempo y evitar registros adicionales que retrasan el proceso. A continuación te ofrecemos algunos consejos para optimizar el paso por los controles y reducir las molestias relacionadas con la manipulación de los dispositivos electrónicos.
Preparar bien la mochila para evitar un registro adicional
Una de las principales causas de los retrasos en los controles es la necesidad de que los agentes realicen una inspección manual del equipaje. Una preparación minuciosa previa permite evitar este paso y agilizar el paso por los controles.
- Colocar los dispositivos electrónicos de forma que sean accesibles: Los ordenadores portátiles y otros dispositivos que puedan ser inspeccionados por separado deben guardarse en un compartimento de fácil acceso dentro de la maleta. Esto permite sacarlos rápidamente sin tener que rebuscar en todo el equipaje.
- Separar los objetos metálicos: Las llaves, los relojes, los cinturones y otros objetos metálicos deben guardarse en un bolsillo o en un compartimento específico, para evitar que el detector de metales los detecte.
- Evita llevar líquidos a granel: todos los líquidos deben introducirse en una bolsa de plástico transparente de un máximo de 100 ml por envase, de acuerdo con la normativa vigente. Prepararlo todo con antelación te ahorrará tener que sacar cosas a última hora.
- Opta por una bolsa bien organizada: las bolsas con compartimentos permiten una mejor organización y reducen el riesgo de que los objetos queden superpuestos de tal forma que compliquen el análisis con rayos X.
¿Qué hacer si se viaja con varios dispositivos electrónicos?
Algunos viajeros llevan consigo varios dispositivos electrónicos, como ordenadores portátiles, tabletas, cámaras o baterías externas. Es necesario organizarse adecuadamente para evitar retrasos y controles exhaustivos.
- Infórmate con antelación sobre las normas del país de salida y de llegada: algunos aeropuertos aplican normativas diferentes en cuanto al número de dispositivos electrónicos permitidos en la cabina. Se recomienda informarse con antelación para evitar sorpresas a la hora de embarcar.
- Separar los dispositivos más voluminosos: Los ordenadores portátiles deben colocarse individualmente en una bandeja en el control de seguridad. Si se transportan varios dispositivos, es mejor separarlos inmediatamente para facilitar su inspección.
- Evitar apilar los objetos: En una bolsa, los dispositivos no deben apilarse. Una densidad excesiva de aparatos electrónicos en un mismo espacio puede impedir que el escáner identifique correctamente su contenido y dar lugar a una inspección manual.
- Cómo gestionar las baterías y los cables: Las baterías externas y los cargadores deben guardarse de forma ordenada, sin cables enredados, para evitar que sean señalados como objetos sospechosos. Algunas compañías aéreas prohíben llevar baterías de gran capacidad en la cabina, por lo que es importante consultar las restricciones antes del vuelo.
Una vez superado el control, la precaución no termina ahí. Ya sea en el avión, en la estación o en la sala de embarque, las personas que se sientan a tu alrededor pueden ver tu pantalla. En nuestro artículo sobre cómo proteger la pantalla de miradas indiscretas durante un viaje se detallan los hábitos que conviene adoptar.
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