«Voy a cambiar mi ordenador, este se ha estropeado». El cliente que me dijo eso por teléfono tenía un portátil de cinco años que ya no arrancaba en absoluto. No daba señales de vida en Windows, ya se había resignado a su pérdida. Al diagnosticarlo, resultó que solo era el disco duro, nada más. Le instalé un SSD, reinstalé el sistema y el portátil volvió a funcionar para varios años más. La factura final rondó los 230 €, en lugar de los 800 € que le habría costado el portátil nuevo que estaba a punto de pedir.
Este caso no tiene nada de excepcional. En mis intervenciones en Nantes, entre 7 y 8 de cada 10 ordenadores que sus propietarios consideraban que había que tirar son, en realidad, fácilmente reparables por entre 100 y 300 €, el precio de un módulo de RAM o de un SSD. Y lo que la reparación soluciona una vez, el mantenimiento lo evita de antemano. Un ordenador bien mantenido puede durar entre 2 y 5 años más que uno descuidado.
En este artículo
- Un ordenador al que se le hace un mantenimiento adecuado dura entre 2 y 5 años más: las cifras lo demuestran
- El calor y el polvo son los verdaderos enemigos de los ordenadores
- Las acciones que aportan más años
- La facilidad de reparación es otro factor clave para la durabilidad
- El mantenimiento preventivo alarga más la vida útil que el correctivo
- Qué supone esto para el planeta y para el bolsillo
Un ordenador al que se le hace un mantenimiento adecuado dura entre 2 y 5 años más: las cifras lo demuestran
Empecemos por las vidas útiles de referencia. Según la ADEME, un ordenador portátil lo conserva su primer propietario una media de 3 años, aunque técnicamente puede durar mucho más tiempo. En la práctica, un ordenador de sobremesa dura entre 7 y 10 años, y un portátil bien cuidado sigue funcionando correctamente entre 4 y 6 años, a veces incluso un poco más si se utiliza para tareas ofimáticas. Por lo tanto, mi cliente se ajustaba perfectamente a la estadística. A los 5 años, sin ningún tipo de mantenimiento desde su compra, su ordenador ya había superado la esperanza de vida media de un portátil descuidado. Sin embargo, no tenía nada que fuera irreparable.
La diferencia entre la media de tres años y el potencial de seis o siete años es, precisamente, el mantenimiento. Esto es lo que observo en mis intervenciones en Nantes.
- Una limpieza periódica del polvo rompe el círculo vicioso del sobrecalentamiento y el desgaste prematuro. Es la medida que retrasa las averías entre varios meses y varios años, con un coste prácticamente nulo.
- Un mantenimiento completo (limpieza de polvo dos veces al año, pasta térmica cada 2 o 3 años y mantenimiento del software) retrasa la sustitución entre 1 y 3 años en el caso de mis clientes.
- Si se realiza una actualización específica (SSD, RAM, batería), se puede alargar fácilmente la vida útil de un ordenador de más de 4 años entre 2 y 5 años.
Estos rangos varían en función del uso. Un ordenador de sobremesa que se utiliza para tareas ofimáticas tres horas al día no se desgasta igual que un portátil para videojuegos que funciona a pleno rendimiento todas las noches. Si quieres saber cuál es el caso de tu propio ordenador, he detallado las esperanzas de vida según el perfil de uso en mi artículo sobre la vida útil de un portátil.
El calor y el polvo son los verdaderos enemigos de los ordenadores
Volvamos al portátil de mi cliente. Cuando lo abrí, el ventilador y el disipador estaban cubiertos por una capa compacta de polvo, como una especie de colchón gris que se retira de una sola pieza con unas pinzas. Este equipo llevaba meses sobrecalentándose. Y el calor es precisamente lo que acaba con los ordenadores. Un procesador o un disco que funciona constantemente a altas temperaturas envejece prematuramente, y cada grado que se ahorra se traduce en una mayor vida útil de los componentes. Su disco SSD, que ya era frágil al cumplir 5 años, probablemente dejó de funcionar antes de tiempo por culpa de eso.
Las señales de advertencia no engañan y mi cliente las había notado todas sin preocuparse por ello. Un ventilador que sopla con fuerza constantemente, incluso al abrir una página web muy sencilla. Ralentizaciones repentinas sin que nada haya cambiado. Una carcasa caliente al tacto, apagones sin previo aviso. Cuando la temperatura sube demasiado, el propio procesador reduce su frecuencia para sobrevivir. Es lo que se conoce como «throttling» (limitación térmica). Tu ordenador empieza a ir lento aunque no esté estropeado, y mucha gente cambia de equipo precisamente en este momento, por un problema que se soluciona simplemente limpiando el polvo.
Una fina capa de polvo en las aletas del radiador basta para obstaculizar el flujo de aire. El ventilador lo compensa girando a toda velocidad, se desgasta prematuramente y la temperatura sigue subiendo de todos modos. Puedes hacer la prueba tú mismo. Acerca la mano a las rejillas de ventilación mientras el ordenador está en funcionamiento. Si el aire que sale está muy caliente o si no notas ningún soplo, algo va mal. Te explico cómo comprobar si el ventilador de tu ordenador portátil funciona correctamente y, si efectivamente se ha estropeado, su sustitución cuesta unos veinte euros por unidad.
La pasta térmica es el segundo factor de desgaste, más insidioso porque es invisible. Esta pasta garantiza el contacto térmico entre el procesador y su disipador. Se seca con el tiempo y pierde su eficacia al cabo de 2 o 3 años, incluso en un ordenador limpio. Un ordenador sin polvo puede seguir calentándose si la pasta está desgastada. Las señales de alerta son las mismas que en el caso del polvo; he detallado cuándo hay que cambiar la pasta térmica del ordenador para que puedas realizar el diagnóstico tú mismo.
En un portátil hay que tener en cuenta la batería de iones de litio, que pierde capacidad tras entre 300 y 500 ciclos de carga. Un ciclo equivale a una carga completa del 0 al 100 %. Si tu ordenador permanece enchufado a la red eléctrica todo el día, estás gastando esos ciclos en vano. La mayoría de los fabricantes ofrecen una opción para limitar la carga de la batería al 80 %, un ajuste de dos minutos que puede duplicar la vida útil de la batería.
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Las acciones que aportan más años
Si el propietario de nuestro móvil hubiera realizado un mínimo de mantenimiento preventivo, probablemente nunca habría tenido que llamarme. A continuación se indican las medidas más eficaces, junto con su coste y frecuencia.
| Gesto | Frecuencia | Coste aproximado | Qué cambia |
|---|---|---|---|
| Limpieza completa de polvo | De 1 a 2 veces al año | De 0 a 40 € (soplador) | Evita el sobrecalentamiento y la ralentización |
| Sustitución de la pasta térmica | Cada 2 o 3 años | De 10 a 60 € | Se recupera un margen térmico de entre 10 y 20 °C |
| Cambio a SSD | Una vez | De 60 a 230 € | Equipo renovado, entre 2 y 5 años de vida útil ganados |
| Aumento de la memoria RAM | Una vez | Aproximadamente 100 € | Multitarea y navegación fluidas |
| Mantenimiento del software | De forma continua | 0 € | Arranque rápido, sistema ágil |
Limpiar el polvo no requiere ningún conocimiento técnico en un ordenador de sobremesa. Con el ordenador apagado y desenchufado, se abre el panel lateral y se sopla el polvo hacia fuera, bloqueando las aspas de los ventiladores con un dedo para que no giren en vacío. En un portátil, basta con soplar por las rejillas de ventilación sin abrir la carcasa para obtener ya un buen resultado. En cuanto a la herramienta, utilizo un soplador eléctrico que ha sustituido a mis botes de aire comprimido y que se ha amortizado en pocas limpiezas.
El cambio a un SSD fue lo que salvó el portátil de mi cliente, y si tu ordenador sigue funcionando con un disco duro mecánico, esta actualización lo cambiará todo. Arranca en 20 segundos en lugar de 5 minutos, las aplicaciones se abren al instante y, además, es un componente sin piezas móviles, por lo que es resistente a los golpes y al desgaste mecánico. La operación se realiza sin necesidad de reinstalar Windows; he descrito el método completo para clonar y sustituir el disco duro de un portátil por un SSD.
Consejos útiles para evitar el sobrecalentamiento y la lentitud
Desinstalar correctamente los programas innecesarios, aligerar el arranque de Windows y aplicar las actualizaciones. Ojo, no hay que confundir esta tarea con una simple limpieza de archivos temporales; el mantenimiento de un ordenador requiere mucho más que eliminar archivos temporales. Un cliente me comentaba que utilizaba CCleaner todos los días, pero su ordenador se sobrecalentaba. El programa no limpia el polvo de los disipadores de calor.
Para conocer el método completo, paso a paso, he escrito una guía específica sobre cómo prolongar la vida útil de un ordenador portátil. Aquí me limito a las cifras. Allí encontrarás las instrucciones de uso.
La facilidad de reparación es otro factor clave para la durabilidad
El portátil de mi cliente tuvo suerte dentro de la mala suerte. Se podía acceder a su disco duro quitando seis tornillos, y se podía sustituir por cualquier SSD estándar del mercado. Si el dispositivo de almacenamiento hubiera estado soldado a la placa base, como ocurre en algunos ultrabooks recientes, esa misma avería habría supuesto el fin del ordenador. La reparación de 230 € simplemente no habría sido posible.
El mantenimiento alarga la vida útil de un ordenador, pero para ello es necesario que este permita ser reparado. Un portátil con el teclado pegado, la batería soldada y la memoria RAM no sustituible acabará en la basura ante la primera avería grave, por mucho cuidado que le dediques. De ahí la importancia delíndice de reparabilidad, que permite saber si un ordenador es fácil de reparar incluso antes de comprarlo. Obligatorio en Francia desde 2021 (ley contra el desperdicio AGEC), esta puntuación sobre 10 evalúa la facilidad de desmontaje, la disponibilidad de piezas de recambio y su precio.
Entre dos ordenadores equivalentes, aquel que obtenga una puntuación de 8/10 podrá equiparse con una batería nueva, un SSD de mayor capacidad o un ventilador nuevo durante años. Y cuando el ordenador realmente haya llegado al final de su vida útil, aún quedan opciones, tal y como explico en «Qué hacer con un ordenador estropeado: entre la reventa, el reciclaje y la reutilización de los componentes».
El mantenimiento preventivo alarga más la vida útil que el correctivo
Mi cliente ha pagado por una intervención correctiva. Una avería, estrés, unos días sin ordenador y el temor de haber perdido sus fotos familiares (que, por suerte, también se pudieron recuperar). Un mantenimiento preventivo le habría salido más barato y le habría ahorrado todo lo demás. Tanto en las empresas como en los particulares, se distinguen cuatro grandes tipos de mantenimiento informático. El correctivo repara tras la avería, el preventivo realiza el mantenimiento antes de que se produzca, mientras que el condicional y el predictivo pertenecen sobre todo al ámbito empresarial. En cuanto a la durabilidad, es el mantenimiento preventivo el que marca la diferencia. Se ocupa del calor y el polvo antes de que dañen los componentes, mientras que el correctivo interviene una vez que el daño ya está hecho.
La decisión entre mantener o sustituir el equipo es fácil de tomar. Un mantenimiento completo cuesta unas pocas decenas de euros al año, mientras que sustituir un ordenador decente supone entre 600 y 1.000 €. Incluso una reparación correctiva es mucho más barata que el precio de uno nuevo. En mis intervenciones, el coste oscila entre unos cien euros por un cambio de memoria RAM y unos 250 € por la sustitución de un SSD, instalación incluida. He detallado cuánto cuesta reparar un ordenador en Nantes y cuánto tiempo hay que prever para una reparación.
¿Hasta qué edad merece la pena? Más tiempo de lo que se cree. Incluso a los 6 años, un SSD, una limpieza de polvo y entre 8 y 16 GB de RAM pueden alargar la vida útil de un ordenador varios años para uso ofimático, por una fracción del precio de uno nuevo. Es el diagnóstico el que decide en cada caso concreto.
Qué supone esto para el planeta y para el bolsillo
Terminemos diciendo que el portátil de mi cliente no ha costado nada. Aproximadamente entre el 70 % y el 80 % de la huella de carbono de un ordenador portátil se emite incluso antes de encenderlo por primera vez, durante su fabricación, lo que supone entre 170 y 190 kg de CO₂ equivalente según Impact CO₂ (ADEME). Al reparar su ordenador en lugar de pedir uno nuevo, ha evitado el equivalente a un viaje de ida de Nantes a Marsella en coche y, de paso, se ha ahorrado unos cientos de euros.
Según TCO Certified, utilizar un ordenador portátil durante tres años más permite reducir sus emisiones anuales casi a la mitad. Alargar la vida útil del dispositivo es, por lo tanto, con diferencia, la medida digital más eficaz, por delante de la compra de productos reacondicionados y muy por delante de la clasificación de los correos electrónicos.
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