Installer davantage de mémoire RAM permet de gagner en confort lorsque plusieurs logiciels fonctionnent simultanément. Mais une quantité de RAM suffisante peut également avoir un avantage moins connu, celui de limiter les écritures sur votre SSD et par conséquent, de préserver une partie de son endurance TBW.
Lorsque votre ordinateur manque de mémoire vive, Windows utilise une partie du disque pour stocker temporairement certaines données. Ce fonctionnement évite de manquer brutalement de mémoire, mais multiplie les échanges avec le stockage lorsque plusieurs applications sollicitent régulièrement les mêmes données.
Au programme de cet article
Votre SSD travaille davantage lorsque vous manquez de RAM
Votre ordinateur conserve en RAM les données nécessaires au fonctionnement du système et des applications. Lorsque cette mémoire devient insuffisante, Windows déplace certaines pages mémoire peu utilisées vers son fichier d’échange pagefile.sys, tandis que Linux utilise un mécanisme comparable appelé swap. Dans les deux cas, le système cherche à libérer de la mémoire physique pour les applications qui en ont besoin, même si la gestion de la mémoire vive sous Linux présente quelques particularités.
Cette opération libère de la RAM pour les applications qui en ont immédiatement besoin. En revanche, si les données déplacées sont de nouveau sollicitées, Windows doit les récupérer depuis le disque. Lorsque ce phénomène se répète fréquemment, les performances peuvent se dégrader et les écritures sur le stockage augmenter.
Comment savoir si votre ordinateur utilise le swap ?
Pour surveiller l’utilisation de la mémoire vive et du swap, vous pouvez utiliser Assistools en version portable, mon logiciel de maintenance informatique, qui affiche ces informations directement dans son interface. Pour aller plus loin et mesurer les écritures liées à la pagination, Windows dispose également du Moniteur de performances, accessible avec la commande perfmon. Le compteur MemoryPages Output/sec permet de suivre le nombre de pages mémoire écrites chaque seconde vers le fichier d’échange, tandis que les informations SMART du SSD permettent de consulter le volume total de données écrites sur le disque.
Sur la capture ci-dessus, l’ordinateur utilise 12 Go de RAM sur les 14 Go disponibles. On constate également que 1,4 Go de swap sont utilisés sur les 7 Go disponibles, ce qui montre que le système a déjà sollicité le stockage pour gérer sa mémoire.
Avec davantage de RAM, Windows aurait pu conserver ces données directement en mémoire vive et réduire les écritures sur le SSD et les accès au fichier d’échange.
Combien d’écritures sur le SSD pouvez-vous éviter avec davantage de RAM ?
Prenons l’exemple d’un ordinateur dont les applications ont besoin d’environ 12 Go de RAM pendant les périodes d’utilisation intensive. Avec 8 Go de mémoire vive, Windows doit régulièrement transférer certaines données vers le fichier d’échange pour libérer de la place. En passant à 16 Go, le système peut conserver davantage de données directement en RAM et réduire les écritures sur le SSD.
Pour mesurer l’impact sur plusieurs années, imaginons que la configuration de 8 Go génère quotidiennement 20 Go d’écritures liées au swap, contre aucune écriture de pagination pour celle équipée de 16 Go.
| Situation | Avec 8 Go de RAM | Avec 16 Go de RAM |
|---|---|---|
| Écritures de swap par jour | 20 Go | 0 Go |
| Après un an | 7,3 To | 0 To |
| Après cinq ans | 36,5 To | 0 To |
Sur 5 ans, la configuration équipée de 16 Go de RAM économise ainsi 36,5 To d’écritures sur le SSD, uniquement en réduisant le recours au fichier d’échange. Cette réduction des écritures a également été observée lors d’une expérience réalisée par Tom’s Hardware en 2013. En passant de 4 à 16 Go de RAM, le média a mesuré une diminution des écritures sur le SSD de 28 % avec 3ds Max, de 45,4 % avec Photoshop CS6 et de près de 64 % avec Visual Studio 2010.
L’impact des écritures du swap sur la durée de vie de votre SSD
Les SSD possèdent une endurance en écriture limitée exprimée en TBW (Terabytes Written). Cet indicateur correspond au volume total de données que le fabricant annonce pouvoir écrire sur le disque selon ses critères d’endurance.
assistouest.frSur certains modèles d’entrée de gamme, cette valeur est relativement faible. Pour mettre les chiffres en perspective, voici ce que représenteraient les 36,5 To d’écritures supplémentaires de notre simulation sur plusieurs SSD.
| Modèle de SSD | Endurance | TBW consommé par le swap |
|---|---|---|
| Kingston A400 120 Go | 40 TBW | 91,3 % |
| Crucial BX500 240 Go | 80 TBW | 45,6 % |
| PNY CS900 240 Go | 100 TBW | 36,5 % |
| Crucial BX500 480 Go | 120 TBW | 30,4 % |
| TeamGroup GX2 1 To | 200 TBW | 18,3 % |
Sur un Crucial BX500 de 480 Go, le swap pourrait ainsi représenter à lui seul près d’un tiers de l’endurance annoncée sur 5 ans. Avec un Kingston A400 de 120 Go, cette proportion dépasserait même 90 %, sans compter les écritures habituelles de Windows, des logiciels et de vos fichiers personnels.
Faut-il désactiver le fichier d’échange pour préserver votre SSD ?
Désactiver le fichier d’échange peut sembler intéressant pour limiter les écritures sur le SSD, mais cette solution comporte des risques. Certaines applications ont besoin de ce fichier pour fonctionner correctement, même lorsque votre ordinateur dispose d’une quantité importante de RAM. Sa suppression peut également provoquer des erreurs d’allocation mémoire, des fermetures inattendues et empêcher Windows d’enregistrer certaines informations de diagnostic en cas de plantage.
Il est donc préférable de conserver le fichier d’échange avec une taille gérée automatiquement par Windows. Vous pouvez également définir une taille minimale personnalisée. Si votre ordinateur utilise régulièrement le swap, augmenter la quantité de RAM est plus intéressant pour réduire les écritures sur le SSD tout en préservant la stabilité du système.
Une quantité de RAM suffisante peut aussi réduire le risque de perte de données
À mesure que les cellules NAND d’un SSD subissent des cycles d’écriture et d’effacement, leur capacité à conserver les données se dégrade progressivement. Pour limiter les conséquences de cette usure, le contrôleur répartit les écritures entre les cellules et dispose de mécanismes de correction d’erreurs ainsi que de blocs de mémoire de réserve.
Lorsqu’un bloc devient défectueux, le contrôleur peut le remplacer par un autre. Mais avec l’accumulation des écritures et le vieillissement de la mémoire flash, certaines erreurs peuvent finir par dépasser les capacités de correction du SSD, rendant des données illisibles ou provoquant leur corruption.
En limitant les écritures provoquées par le swap, vous ralentissez une partie de l’usure des cellules NAND et contribuez à préserver leur capacité à stocker vos données sur le long terme.
Cette précaution réduit une source d’usure, tandis que les sauvegardes restent indispensables pour vous protéger contre les autres défaillances matérielles.
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